50年来针对美国幼儿园保教质量所做的研究，发现有两个明显的结果。首先，高质量的幼儿园教育方案对儿童的生活会产生显著的、长期的影响，这些影响不仅表现在学龄前阶段，而且对人的一生都有重要影响。其次，这些影响取决于儿童与其家庭真正接受的幼儿园教育方案的质量水平。任何幼儿园教育的有效性都直接与幼儿园所采纳的教育方案的质量，以及实际接受教育方案的数量相关。
当所提供的服务处于较高的质量水平，最需要此服务的人又获得了足够数量的服务时，其有益影响最为可观。幼儿园提供的服务可以归纳为：幼儿园教育活动的持续时间、强度以及质量。在很多研究中发现，高质量的幼儿园教育方案与有益的结果联系在一起，而低质量的幼儿园教育方案常常与令人失望的结果相关。
由于许多儿童与儿童保教人员相处的时间和他们的家人一样多，因此他们在家庭以外的经历以及人际关系影响他们的发展就不足为奇了。幼儿园对儿童学业以及社会性发展的影响确实与儿童的家庭环境无关。换句话说，不管孩子的家庭背景如何，高质量的学校都会带来好的学习效果。所以幼儿园的质量关系到所有家庭。
有许多区分幼儿园保教质量的方法，但最普遍被接受的架构是区分其结构和过程特征。结构特征包括的变量有：儿童所在小组或班级的人数、师幼比例、教师和管理者的教育水平。近些年来，研究者越来越关注一些相关特征，如教师所接受培训的具体类型以及拥有的经验、他们的工资水平以及教职员的流动率。过程特征指的是这样一些变量，如教室资源利用、师生间的互动、所提供知识的丰富性以及采取的教学手段。
结构特征的变量是直接的，相对容易测量，但过程特征的变量却很微妙，而且一般需要直接观察并仔细记录。然而，过程变量更为清晰地指明了儿童在课堂上的真实经历。具有较高水准过程质量的幼儿园应该是教师与儿童之间具有良好的人际关系，课程目标以及教学方式方法都适合儿童的发展水平以及个体特点。
结构特征与过程特征相互之间具有显著的作用。良好的结构质量（如较低的师幼比例、较高的教师培训和教育水平）会提高过程质量的水平（如师生间更好的、更频繁的互动）。美国国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)的研究项目“早期儿童保育研究”对每周至少接受10小时家庭外保育的4岁半儿童进行评估，研究依据是能否随时见到教师、教师的反应、教师的情绪以及教师教授知识的丰富性与启发的程度等指标，发现教师所受的培训、师幼比例（都是结构特征）与成人和儿童之间的互动质量存在关联。尽管结构特征和过程特征都与儿童发展的结果相关，但过程特征对幼儿园质量会产生最直接的影响。研究还发现，互动的质量与儿童的认知以及社会性行为水平之间关系显著。这些发现与很多研究结果是一致的：教师和儿童之间应答性的人际关系与较好的儿童发展结果以及学习动机的提高有关。因此在谈到质量的时候，确实是过程质量最为重要，结构质量的影响望尘莫及。笔者建议评价标准应该集中在过程质量方面。
结构质量与过程质量变量间关系的研究发现可以用来预测儿童发展的结果，这昭示了儿童与教师关系的重要性。大量证据表明，接受来自成人或同伴的智力或社会性方面激励的幼儿，其学习最好。然而，人际关系的质量不是通过政府的命令或教育指导纲要就可以轻易发挥作用的。与其通过政令来获取过程质量，不如仔细设计教育方案，以创设积极健康的人际关系环境。
在过去的几十年中，人们就儿童保育和早期教育方案的质量指标进行了大量研究，美国以及中国的幼儿园研究者、政策制定者一直在努力确定质量的关键成分。最近，美国早期教育研究中心(NIEER)的一个专家组综合了各种研究结果，编篡了一份高质量幼儿园所应具备的关键因素的名录。这些因素包括自然空间和物质条件、教师资格、薪酬及监督、儿童小组规模和师幼比例、师生关系（积极的关系具有师生间高水平的、相互的、应答式的以及刺激性的交流）、家长参与。
在这些因素中，教师资格、薪酬、班级容量以及师幼比例等变量是最容易通过政策来解决的，人们期望这些方面的改善能提高学前教育的质量，能够使孩子们与教师和其他儿童之间有更多的积极互动。
结构质量
教师培训及薪酬。大量对教师教育的研究表明，学前儿童在受过良好训练以及有薪教师的指导下在课堂上会学习得更好。“良好训练”，通常被界定为最低拥有学士学位并接受过幼儿教育专业训练。有证据表明，拥有较高教育水平以及受过学前教育专门训练的教师会给孩子提供更温暖的照顾，对孩子的需要反应更敏感，而且能够创设更具有启发性的、语言丰富的学习环境。
人们由此发现，在这些环境中的儿童表现出比较高的认知和语言发展水平。研究表明，有学士学位或受过学前教育专门训练的教师相对于没有这些资质的教师而言，与儿童会有更多的语言交流以及更高水平的游戏。如果幼儿园的目标是使儿童发展得更好，它们必须配备能够实现这个目标所需要的“工具”。每一所幼儿园课堂上最根本的工具就是高素质的教师。在教育幼儿方面受过专门训练的教师更可能拥有这方面的技能，他们能够提供丰富的学习环境，促进积极的学习，最终使孩子达到入学准备的最高水平。
教师工资和流动率。工资与流动率之间的联系是可以理解而且也是不可否认的，这两者与质量之间都有明确的关系。教师的工资确实是课堂学习环境总体质量的最强有力的预测因素之一。例如，在一个针对波士顿、亚特兰大和弗吉尼亚中部104所儿童保育中心的研究发现，教师工资是课堂质量的最强的单一预测指标。事实上，即使在控制了师幼比例、小组规模以及教师教育与培训等因素之后，教师工资还是可以显著地预测课堂质量。显然，为了留住这些专业人员，提高教师资格的政策策略必须与高工资高福利的奖励策略相结合。
小组规模和师幼比例。如果没有时间与教室里的每个孩子互动，即使是受过良好训练并且薪酬适当的教师也不会是非常有效的教育者。有效的幼儿教育方法主要是成人和儿童之间形成应答性的、支持性的以及富有启发性的互动。这些互动发生的频率越高，互动的质量就越好。显然，教师负责的孩子越多，每个孩子得到的个人关注的机会就会越少。
最大限度地扩大孩子学习机会的理想师幼比例是多少呢？这是一个关键性问题，因为减少每个教师照顾的孩子的数量会增加总的教育费用，能够接受教育服务的儿童数量可能会受到限制。迄今为止的研究只是提供了一些建议，但没有给出明确答案。我们了解到了一些高效的、示范的早期教育项目，如佩里幼儿园(Perry Preschool)、初学者项目(the Abecedarian Project)、芝加哥亲子中心(the Chicago Child-Parent Centers)的师幼比例为1:6到1:8，大大低于美国绝大多数的师幼比例。对康涅狄格州123个州立幼儿园的研究表明，师幼比例与质量之间有直接关系。在一个主要评价课堂中学习机会的测量中，师幼比例为1:7或更低的班级获得的分数大大高于其他班级。另外，教室里有3个或4个教师（不管儿童的数量有多少）的班级在评价中的得分也大大高于只有1个教师的班级。综合以上数据，合理的师幼比例是，一个拥有20个儿童的幼儿园班级，教师不少于3人。
强度和持续时间。幼儿园质量的有效性也与强度和持续时间有关。强度指的是儿童以天为单位所接受教育的数量。令人惊讶的是，人们对学前儿童达到有益发展所需要的强度范围了解甚少。针对处于危险的婴儿以及有发展障碍的幼儿实施的各种早期干预项目发现，强度与儿童发展结果有关，但人们对面向普通儿童的幼儿园的强度效果所知有限。相关的强度研究考察了全日制幼儿园和半日制幼儿园的效果。这个研究采用了严格的设计，其中老师和孩子被随机安置在幼儿园长期班或短期班中，当孩子们升人小学后，他们的一年级老师对“入学准备”这一评价指标进行评定时发现，全日制幼儿园孩子的分数大大高于半日制的孩子。全日制儿童获得较高水平的入学准备至少在一定程度上与教师的教学方式有关。具体地说，全日制幼儿园孩子们有更多的时间用于自发的学习活动以及与教师富有启发性的互动上，而半日制幼儿园孩子的大量时间花费在被动地接受教师主导的、面向全体儿童开展的活动上。
过程质量
过程质量主要指的是教师与儿童互动的方式。在对社区幼儿园的追踪研究中，我们对幼儿园的过程特征以及起作用的调节因素进行了更为严格的监控。从这个研究中得到一个关键信息，即早期保育和教育方案对儿童发展的影响，必须要通过高质量的师生互动以及师生关系才能发生作用。这一点与理论上的预期是一致的，即在这些教育方案中，儿童拥有与教师之间紧密的、面对面的经历将会体现出幼儿园教育的效果。生态学的幼儿保教观也表明，将认知学习与社会性发展整合在一起的教学方法可能会对儿童的发展更加有益。
其他研究成果也证实，师生互动以及师生关系对幼儿园儿童发展的重要性。紧密的师生关系以及高质量的课堂实践与幼儿获得较高的社会性技能有关。教师与班上的孩子们进行正面的交流、提供温暖的关爱和机会，会更有可能促使幼儿在完成任务、忍受挫折、与同伴积极互动等社会技能方面达到高水。幼儿园中师幼间紧密关系的影响可以持续到幼儿园之后，这预示在学校阶段中儿童的焦虑、沮丧、社交退缩（不合群）等一连串问题不会很严重。同样，有问题的师生互动与以后儿童发展的不良结果联系在一起。幼儿园师幼间的强烈冲突与学校阶段中学生较低水平的社会性技能（诸如责任、合作、自控以及自我主张等）有关。
师幼互动与师幼关系也与认知技能相关，而且将认知学习与社会性发展整合在一起的做法得到了实验研究的证实。对美国11个州671所幼儿园2500名儿童（47%贫困儿童）的研究表明，高质量的教学互动与所有认知的或语言的技能正相关，高质量的情感互动与某些高水平的社会能力以及低水平的问题行为正相关。研究也表明，与教师关系密切的幼儿园儿童掌握的字母更多，数学分数更高，语言和读写能力更强。
附录：
幼儿园教育方案应该具备的质量特征是什么？
为了使幼儿园孩子的发展和入学准备达到所需要的高质量水准，幼儿园的教育方案应该具备以下几点。
1．由拥有学士（或以上）学位、接受过学前教育专门训练的合格教师，以及同样受过幼儿园教学专门培训的助理教师来担任。
2．建立面对所有教职员工，并且与中小学教师类似的制度。教师队伍发展策略应该多样化并包括以下策略：在职培训、为在高校继续接受教育提供奖学金、招募新人、依据培训实施有差别薪酬等。
3．教师的薪酬水平可以与中小学具有同等教育水平、经验以及工作量的教师相媲美。
4．师幼比例不能超过一个教师或助理教师带10个儿童的标准，如果有特殊需要的儿童，教师负责带的孩子要更少。
5．应该有全日制和多年制的选择。
6．采用经实验论证在所有相关领域对提高儿童入学准备均有效的课程和教材，这些相关领域包括认知、语言、运动、健康、社会—情感、学习动机、创造性和游戏以及家长参与。
7.拥有鼓励和促进家长参与的详尽计划。通过开展诸如家访以及定期举办家长会等活动建立家庭与幼儿园之间的联系。
8.建立监控制度，进行现场观察与监督保教质量，其结果用于质量改进工作。
9.采用有效的监控教育方案的方法，并为家长所了解和利用，使家长能白更明智的幼儿教育消费者以及更好质量的拥护者。教育方案的绩效应该建立在给儿童提供的服务质量的基础上，而不是建立在儿童测验的分数上。
10．拥有教室和操场以及其他安全的、适合学前儿童发展水平的适当设施。
11．为家长（如教育支持、工作培训、家庭参与儿童学校教育的帮助）和儿童（如身体／心理健康和营养服务）提供综合服务。
12．对从婴儿到入学前儿童的发展障碍以及适当转诊进行经常性的检查筛选。筛选评估应该由教师以及其他受过幼儿评价专门培训的专业人员来进行，选择对测量目的及测量人群非常有效的测量工具。
13．与残障儿童的教育持续整合在一起。所有的教育方案都应该获得所需要的各种支持，以达到帮助正常儿童以及残障儿童获得丰富的教育经验的目的。
我要留言